Koos Meinderts & Emilio Urberuaga
In 2015 kwam de eerste versie van Koning Varken, geschreven door Koos Meinderts, uit. Het toenmalige boek was geïllustreerd door Stern Nijland. Dit jaar werd het opnieuw uitgebracht, waarbij de tekst werd herzien en de illustraties dit keer van de hand van de Spaanse illustrator Emilio Urberuaga zijn.
“Eind goed al goed, zou je denken. Of heeft een varken die tot koning is geworden ook gewoontes? Is voor het varken ook niets menselijks hem vreemd?”
Koning Varken is een absurdistisch boek vol humor, waarbij er een bepaalde mate van voorspelbaarheid aan te pas komt om de boodschap langzaam te doen indalen bij de jonge lezers vanaf 6 jaar. Het verhaal over ‘gewoontes’ en de vraag of die altijd goed zijn, ligt aan de oppervlakte van dit aantrekkelijke prentenboek. Het verhaal is helder en in mooie taal opgetekend, maar is zeker geen doorsnee. Dit kan maken dat het verhaal niet iedere lezer zal aanspreken.
Het verhaal start sprookjesachtig, maar laat ook direct zien dat het geen duizend in een dozijn-verhaal is: “Er was eens een koning die dol was op varkensvlees”. De koning houdt varkens bij het paleis en eet niets liever dan dit roze boerderijdier. ’s Ochtends, ’s middags en ’s avonds staat deze modderliefhebber op het menu en de koning laat het zich smaken. De klagende koningin vindt hij iets minder prettig, maar daar trekt hij zich niets van aan.
Op een dag vraagt een jong biggetje aan zijn vader: “Papa, waarom leven we eigenlijk?” Dat is natuurlijk zo duidelijk als wat, maar het jonge varken vindt het maar vreemd. Waarom is het een eer om geslacht te worden voor de koning? Hij kan net als de koning ook op twee poten lopen! Wanneer zijn vader aan de beurt is, neemt het jonge varken het besluit om zichzelf niet naar de slachtbank te laten leiden. En dus vlucht hij wanneer hij zelf een tot vleesgeworden speklapvarken is geworden. Wat er dan gebeurt? Hij vlucht, steelt de kleding van de koning als hij poedeltje naakt aan het zwemmen is en verwisseld van rol.
Eind goed al goed, zou je denken. Of heeft een varken die tot koning is geworden ook gewoontes? Is voor het varken ook niets menselijks hem vreemd?
Het verhaal geeft een prachtige aanleiding om tot gesprek te komen met kinderen. Waarom doen we dingen die we doen? En moeten we altijd maar de dingen doen die van ons verwacht worden of mag je zelf anders beslissen? Dit boek kan een prima aanleiding zijn, mits de kinderen wel in staat zijn door de galgenhumor heen te prikken en tot de kern van het verhaal te komen.
De nieuwe uitvoering van het boek is overigens prachtig. De illustraties zijn kleurrijk en nemen de volledige dubbele pagina in beslag. De tekst is opgenomen in de illustratie wat alles tot een prachtig prentenboek vormt. Het boek is geschikt om voor te lezen voor kinderen vanaf 6 jaar, maar zelf te lezen vanaf een jaar of 8. Dit boek te jong zelf laten lezen, laat de boodschap verloren gaan en maakt dit verhaal niet anders dan bizar, vreemd en van de gekke.
Met de nieuwe uitvoering van Koning Varken komt een bijzonder verhaal opnieuw in de winkel te liggen. Een boek dat geen instapmodel is voor de jonge lezer, maar wel een prachtige aanleiding geeft om na te denken over gewoontes.
Leeftijd: vanaf 6 jaar
A-boek
Prijs: €15,99
Uitgever: Volt