Maren Stoffels
De klok aan de muur tikt de seconden weg. Het is tijd voor een nieuw boek en de wijzerplaat op de cover van De Middernachtloper maakt me nieuwsgierig. Het is het eerste fantasyboek van Maren Stoffels en het ziet er werkelijk prachtig uit. De cover is al magisch en de sprayed edges maken dat je naar het boek toegetrokken wordt. Ik kijk nog een keer naar de klok aan de muur. Is dit wel verstandig? Voor je het weet verandert de avond in middernacht, maar toch duik ik in deze nieuwe wereld…
“De Middernachtloper is het eerste fantasyboek van Maren Stoffels, maar smaakt zó naar meer. Je maakt als lezer zo ontzettend veel mee en het is gewoonweg jammer dat je aan het einde afscheid moet nemen van de heerlijke winterse wereld van Oakley en haar bewoners, maar ook het dodenrijk lijkt op sommige momenten een fijne plek.”
Ik word het verhaal in getrokken, want vanaf het eerste hoofdstuk is het mysterieus, duister en superspannend. Eigenlijk is de naam van het hoofdpersonage, Sunny, het enige beetje zonlicht dat je tegenkomt in dit verhaal. Het is winter en het verhaal ademt een magische winterse wereld in een onbekend Brits dorp uit. Ik voelt de kou, ik ruik de zoete geuren van deegwaren als ik de patisserie in stap en de vervloekte stoel boezemt me zelfs als lezer angst in. En dat terwijl ik hier lekker op een zachte bank zit, met een verwarming op een aangename temperatuur.
Sunny woont met haar oma in Oakley. Haar ouders zijn enkele jaren geleden overleden en sindsdien zorgen Sunny en haar oma samen voor de heerlijkste baksels in Oakley Cakes. In de patisserie staat een stoel, een bijzondere stoel. Het verhaal gaat namelijk dat er vloek zit op deze stoel. Niemand, echt niemand, waagt het om zijn achterste op deze oude stoel te parkeren, maar veel toeristen komen toch even kijken en nemen gelijk wat lekkernijen mee. En zo gaan de dagen voorbij, waarin Sunny en oma een vast ritme hebben om de winkel te laten draaien.
Maar dan, op een avond als oma er niet is, gebeuren er ineens heel veel dingen tegelijk in het aldoor rustige Oakley. Eerst bezoeken Duncan, de zoon van de man die van bijna alle gebouwen in Oakley eigenaar is, en zijn handlangers de patisserie. Het is duidelijk dat ze kwaad in de zin hebben. Eerst laten ze Sunny een beetje bungelen, dwingen haar om een portret van Duncan te maken. Maar dan pakken ze haar op en willen ze haar op de vervloekte stoel zetten. Gelukkig grijpt de oude buurman Morrison in en kruipt Sunny door het oog van de naald. Later die avond komt er een vreemde klant de winkel in. Zonder aarzelen gaat zij zitten op de vervloekte stoel en… er gebeurt niets. Andrix, de naam van deze geheimzinnige bezoeker, vertelt Sunny dat zij een middernachtloper kan worden en dat zij, wanneer zij dat wil, post kan gaan bezorgen tussen het dodenrijk en haar eigen wereld.
Die nacht spookt er van alles door haar hoofd, want dit kan toch niet waar zijn? Maar het biedt ook kansen… Wanneer ze middernachtloper wordt, kan ze misschien haar ouders opzoeken. Deze beslissing van Sunny zet het hele verhaal in een stroomversnelling. Een dag later komt Duncan namelijk terug en ook hij gaat op de stoel zitten. Dit keer gebeurt er echter wel wat en Duncan lijkt wel bezeten. Dit zal de vader van Duncan hen betaalt zetten.
Sunny besluit met Andrix mee te gaan en wat volgt is het ene spannende hoofdstuk na het andere. Een verhaal vol fantasie, maar wat zo geschreven is dat het voelt alsof je het echt beleeft. Pagina na pagina, hoofdstuk na hoofdstuk, deel na deel gaan voorbij, ik kan dit boek gewoon niet wegleggen. Dan schrik ik op van de twaalf slagen van de klok, het moment waarop Sunny naar het dodenrijk kan reizen. Ik zoek mijn bed op in de wetenschap dat dit boek een dag later direct uitgaat.
De Middernachtloper is het eerste fantasyboek van Maren Stoffels, maar smaakt zó naar meer. Je maakt als lezer zo ontzettend veel mee en het is gewoonweg jammer dat je aan het einde afscheid moet nemen van de heerlijke winterse wereld van Oakley en haar bewoners, maar ook het dodenrijk lijkt op sommige momenten een fijne plek.
Verwacht je een fantasyboek met orken, elfen en andere mythische wezens, laat dit boek dan liggen. Dit verhaal is zeker fantasy, maar laat je door de wijze waarop het geschreven is zeer geregeld geloven dat dit werkelijk zou kunnen gebeuren. Stoffels geeft aan dat er nog een tweede fantasyboek van haar hand moet gaan komen. Ik kan alleen maar de wens uitspreken dat die werkelijkheid gaat worden.
Leeftijd: vanaf 13 jaar
C-boek
Prijs: €23,99
Uitgever: Leopold