Marjolein van der Gaag
Met Het geheim van de natuurbende voegt Marjolein van der Gaag een actueel en spannend avontuur toe aan de geliefde Het geheim van-serie, die al meer dan twintig jaar jonge lezers weet te boeien. Dit keer staat niet alleen vriendschap en avontuur centraal, maar ook een belangrijk thema van nu: het vergroenen van je eigen leefomgeving.
“Wat dit boek extra sterk maakt, is de manier waarop het maatschappelijke thema verweven is met het verhaal. Het vergroenen van de buurt voelt niet belerend, maar juist avontuurlijk en inspirerend.”
In het verhaal richten Levi, Samir en Zoë een geheime bende op: de natuurbende. Ze storen zich aan alle betegelde tuinen in hun buurt, waar nauwelijks ruimte is voor vogels, vlinders en andere dieren. Vastberaden besluiten ze daar iets aan te doen. In het geheim gaan ze ’s nachts op pad om stenen weg te halen en bloemen te planten. Langzaam maar zeker verandert de buurt, tot grote verbazing van de bewoners. Niemand begrijpt waar al dat groen ineens vandaan komt. Het blijft het geheim van de natuurbende, totdat de kinderen tijdens een van hun nachtelijke acties oog in oog komen te staan met een groot gevaar.
Van der Gaag schrijft in een vlotte en toegankelijke stijl die perfect aansluit bij lezers vanaf 8 jaar. De hoofdstukken zijn overzichtelijk en eindigen regelmatig met kleine cliffhangers, waardoor het boek uitnodigt om steeds nog een stukje verder te lezen. De spanning wordt op een prettige manier opgebouwd en blijft geschikt voor de doelgroep, zonder te eng te worden.
Wat dit boek extra sterk maakt, is de manier waarop het maatschappelijke thema verweven is met het verhaal. Het vergroenen van de buurt voelt niet belerend, maar juist avontuurlijk en inspirerend. De hoofdpersonen laten zien dat kinderen samen een verschil kunnen maken, hoe klein hun acties ook lijken. Thema’s als samenwerken, verantwoordelijkheid nemen en zorg dragen voor de natuur komen vanzelfsprekend aan bod.
Ook de illustraties van Ivan en Ilja verdienen echt een aparte vermelding. De zwart-witte tekeningen zijn rijk aan detail en brengen de scènes prachtig tot leven. Wat ik zo sterk vind, is hoe veel beweging er in de illustraties zit — je ziet de kinderen rennen, overleggen, plannen smeden. Het voelt alsof je er zelf bij staat. De gezichtsuitdrukkingen zijn sprekend en geven de personages extra karakter, waardoor je nog meer met hen meeleeft. Juist doordat de illustraties niet in kleur zijn, ga je als lezer zelf invullen en wordt je fantasie extra geprikkeld. Ze versterken het avontuur zonder het over te nemen, en maken het verhaal nog levendiger en intenser om te lezen.
Het geheim van de natuurbende is een spannend, eigentijds en inspirerend kinderboek dat laat zien dat avontuur soms gewoon om de hoek begint. Een fijne aanrader voor lezers vanaf 8 jaar die houden van geheimen, spanning én verhalen met een groene boodschap.
Leeftijd: vanaf 8 jaar
A-boek
Prijs: €14,99
Uitgever: Leopold